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Fotodrucker

Als Fotodrucker werden umgangssprachlich alle Drucker bezeichnet, die für eine hochwertige Ausgabe digitaler Bilder konzipiert wurden. Normalerweise muss dafür auch spezielles Verbrauchsmaterial (Beispiel: Papiersorte) verwendet werden.

Es gibt keinen einheitlichen Qualitätsstandard, der die „hochwertige Ausgabe“ eines Fotodruckers eindeutig definiert und so existieren starke Qualitätsunterschiede zwischen verschiedenen Fotodruckern. Für die industrielle Fertigung von Fotos mit höchstem Qualitätsstandard werden Ausbelichter verwendet. Diese arbeiten rasterfrei – und werden daher nicht als
(Foto-)Drucker bezeichnet.

otodrucker arbeiten entweder mit verbesserter Tintenstrahltechnik oder nutzen das (rasterlose) Thermosublimationsverfahren. Die zum Einsatz kommenden Farben können sich in Brillanz, Lichtechtheit und Haltbarkeit erheblich von gewöhnlicher Tinte unterscheiden. Ein weiteres Merkmal (gegenüber herkömmlichen Bürodruckern) ist die Möglichkeit des randlosen Ausdrucks. Dabei sind zur Vermeidung von Tröpfchenbildung an den Kanten des Papiers ebenfalls technischer Verbesserungen gegenüber der konventionellen Tintenstrahltechnik erfolgt.

Beim Thermosublimationsverfahren kann es aufgrund des Verfahrens selbst nicht zur Tröpfchenbildung kommen, weswegen der randlose Druck mit diesem Verfahren schon früher möglich war als mit Tintenstrahldruckern. Jedoch sind die Materialkosten bei diesem Verfahren deutlich höher – daher konnte es sich im Massenmarkt nicht durchsetzen.

Einen anderen Weg beschreitet die 2008 mit dem PoGo-Drucker eingeführte Zink-Drucktechnologie (Zero Ink = „Null Tinte“), bei der die Farbpigmente bereits im Papier befindlich sind und durch Hitze entwickelt werden. Dieses Verfahren kommt ohne Druckerpatronen und Kartuschen aus.

Die meisten Geräte können heute völlig unabhängig vom heimischen PC betrieben werden. Sie verfügen über mehrere Kartenslots zur Aufnahme der Speicherkarten – ein Display ermöglicht die Auswahl der auf den Karten vorhandenen Bilder. Bei Anschluss an einen PC kann der Drucker als Speicherkartenlaufwerk verwendet werden. Über eine Bluetooth-Schnittstelle wird die drahtlose Übertragung von Mobiltelefonen direkt an den Drucker ermöglicht.

Es gibt Geräte, die sich mit einer einzigen Tintenpatrone für alle Farben begnügen, aus der selbst die Schwarztöne gemischt werden, aber auch Geräte mit separater Schwarz- bzw. Farbpatrone. Einige Drucker verfügen über eine Schwarzpatrone mit lichtbeständiger pigmentierter Tinte und eine zusätzliche Patrone mit Brillantschwarz für Fotos. Um die gewünschte Qualität zu erreichen benötigen alle Geräte ein spezielles, beschichtetes Fotopapier. Tintenpatronen und Fotopapier für Fotodrucker sind kostspielig und stellen in jedem Falle eine zusätzliche Ausgabequelle zum gegebenenfalls bereits vorhandenen heimischen Drucker dar.